Honorarmodelle im Executive Search
Was kostet ein Headhunter? Die üblichen Modelle und wann gezahlt wird
Ein Headhunter wird vom suchenden Unternehmen bezahlt, meist mit einem Anteil am Zieleinkommen der Position. Laut BDU lag dieser Anteil 2023 im Schnitt bei 28 Prozent.
Wie viel davon wann fällig wird, hängt vom Modell ab: Retainer, Drittelmodell oder Erfolgshonorar. Hier sehen Sie, wie die Modelle funktionieren, was Sie vor dem Auftrag klären sollten und wie GLC² abrechnet.
Marktzahlen: BDU e.V., Facts & Figures zum Personalberatungsmarkt 2024, Geschäftsjahr 2023. Keine Werte von GLC².
Die drei üblichen Honorarmodelle
Der Unterschied liegt weniger in der Höhe als darin, wann Sie zahlen und ob die Zahlung an eine Einstellung gebunden ist.
Retainer: Exklusivmandat mit Teilzahlungen
Sie beauftragen eine Personalberatung exklusiv. Mit der Auftragserteilung wird eine erste Honorarrate fällig, weitere Raten nach Leistungs- oder Zeitfortschritt. Das Honorar hängt damit nicht allein an der Besetzung. Laut BDU das dominierende Modell: 2023 bei 72 Prozent der Aufträge, mit einer Anzahlung von mehr als 20 Prozent des Honorars zu Beginn.
Quelle: BDU 2024, BDU GoPB
Drittelmodell
Eine verbreitete Form des Retainers: Das Honorar wird in drei Teilen gezahlt, zu Auftragsbeginn, nach der Vorauswahl der Kandidaten und bei der Besetzung. Nur ein Drittel ist an die Besetzung der Stelle geknüpft.
Quelle: Personalwirtschaft 2018, Computerwoche 2005
Erfolgshonorar (Contingency)
Das Honorar wird nur fällig, wenn Sie einen vorgestellten Kandidaten einstellen. Vorab zahlen Sie nichts. Personalvermittlungen arbeiten laut BDU zumeist auf Erfolgsbasis; bei Personalberatungen wird nur in seltenen Fällen rein auf Erfolgsbasis abgerechnet.
Quelle: BDU 2024
Ablauf: wann in welchem Modell gezahlt wird
| Schritt | Retainer | Drittelmodell | Erfolgshonorar |
|---|---|---|---|
| Auftrag | erste Rate, laut BDU üblich mehr als 20 % des Honorars | erstes Drittel | keine Zahlung |
| Suche und Vorauswahl | weitere Raten nach Leistungs- oder Zeitfortschritt | zweites Drittel nach der Vorauswahl | keine Zahlung |
| Einstellung | weitere Raten nach Vertrag | letztes Drittel bei Besetzung | gesamtes Honorar |
Woran sich das Honorar bemisst
Grundlage ist in der Regel das Zieleinkommen der zu besetzenden Position, laut BDU in 77 Prozent der Fälle; in 9 Prozent wird ein Festpreis vereinbart. Der Anteil lag 2023 im Schnitt bei 28 Prozent: bei kleineren Beratungen etwa 25 Prozent, bei mittelgroßen 30 Prozent, bei den 25 größten 31 Prozent. Eine Branchenpublikation nennt für den Gesamtbetrag meist 25 bis 30 Prozent des Jahresbruttogehalts.
Je höher das Zieleinkommen der Position, desto höher also das Honorar. Daneben orientiert sich das Honorar laut den Grundsätzen des BDU am erwartbaren Aufwand der Suche.
Vor dem Auftrag klären
- Woran sich das Honorar bemisst: am erwartbaren Aufwand, am Zieleinkommen der Position oder als Festpreis.
- Wann welche Rate fällig wird und ob die Zusammenarbeit exklusiv ist.
- Was gilt, wenn sich das Suchprofil inhaltlich stark ändert. Laut BDU sind dann Honoraranpassungen notwendig.
- Was gilt, wenn die Suche abgebrochen wird. Laut BDU ist der noch nicht abgerechnete Aufwand zu vergüten.
- Was gilt, wenn Sie mehr als einen Kandidaten einstellen. Üblicherweise ist im Vertrag geregelt, dass auch diese Einstellungen honorarpflichtig sind.
So rechnet GLC² ab
Erfolgsbasiert, fällig bei Einstellung
Mein Standard ist erfolgsbasiert. Honorarsätze nenne ich im Angebot zu Ihrer Stelle.
vRS: validated Recruiting-Sprint
Direktansprache für Ihre konkrete Stelle, rein erfolgsbasiert. Keine Anzahlung: Das Honorar wird erst fällig, wenn der Arbeitsvertrag beidseitig unterschrieben ist.
Headhunting
Hier kann eine Anzahlung vereinbart werden. Ich schlage diesen Weg nur begründet vor; ohne Ihre ausdrückliche Zustimmung bleibt es bei der erfolgsbasierten Regelung.
Applicant Pool Matching
Ich lese Ihre Stellen von der Karriereseite und schicke Ihnen passende Kurzprofile ohne Namen. Kostenlos; Kosten entstehen nur bei einer Einstellung oder wenn Sie optional eine Eignungsbeurteilung abrufen.
Offene Stelle? Kandidaten aus meinem Pool, ohne Jobportal.
Ich lese Ihre Stellen von der Karriereseite und schicke Ihnen passende Kurzprofile ohne Namen. Kostenlos; Kosten entstehen nur bei einer Einstellung oder wenn Sie optional eine Eignungsbeurteilung abrufen.
Für Kandidaten
Kostenlos in den Kandidatenpool
Tragen Sie sich ein, und wir melden uns bei Ihnen, wenn eine Position zu Ihrem Profil passt. Freiwillig, transparent und jederzeit widerrufbar.
Der Eintrag und das Applicant Pool Matching sind für Sie kostenlos, auch bei einer Einstellung, und unabhängig von allem, was Sie sonst bei GLC² nutzen oder kaufen.
Häufige Fragen zu Headhunter-Kosten
Wer bezahlt den Headhunter?
Das Unternehmen, das die Stelle besetzen will. Kandidaten zahlen nie. Auch die Grundsätze des BDU halten fest, dass von Kandidaten keine Honorare oder Vermittlungsgebühren eingefordert werden. Bei GLC² ist der Eintrag in den Kandidatenpool für Kandidaten kostenlos, auch bei einer Einstellung.
Wie viel Prozent vom Jahresgehalt kostet ein Headhunter?
Laut BDU lag das durchschnittliche Honorar von Personalberatungen 2023 bei 28 Prozent des Zieleinkommens der Position. Kleinere Beratungen verlangten etwa 25 Prozent, mittelgroße im Schnitt 30 Prozent, die 25 größten durchschnittlich 31 Prozent. In 77 Prozent der Fälle ist das Zieleinkommen die Grundlage, in 9 Prozent ein Festpreis.
Was ist der Unterschied zwischen Retainer und Erfolgshonorar?
Beim Retainer zahlen Sie in Raten, die erste schon mit der Auftragserteilung, unabhängig davon, ob am Ende jemand eingestellt wird. Beim Erfolgshonorar zahlen Sie nur, wenn Sie einen vorgestellten Kandidaten einstellen.
Wann zahle ich bei GLC²?
Im vRS erst, wenn der Arbeitsvertrag beidseitig unterschrieben ist; vorab nichts. Beim Headhunting kann eine Anzahlung vereinbart werden. Ich schlage diesen Weg nur begründet vor; ohne Ihre ausdrückliche Zustimmung bleibt es bei der erfolgsbasierten Regelung.
Warum nennen Sie keine Honorarsätze?
Die Sätze nenne ich im Angebot zu Ihrer Stelle. Vor dem Start klären wir alle Fakten, die für die Suche zählen; ohne klares Bild, wen Sie suchen, beginne ich nicht.
Ihre Stelle und das Honorar konkret besprechen
Schildern Sie mir kurz die Stelle. Ich melde mich persönlich, und Sie bekommen ein Angebot mit den Sätzen für genau diese Suche.
Quellen, abgerufen am 03.11.2026
- BDU 2024: BDU e.V., Facts & Figures zum Personalberatungsmarkt 2024 (Geschäftsjahr 2023)
- BDU GoPB: BDU e.V., Grundsätze ordnungsgemäßer und qualifizierter Personalberatung (GoPB), Stand Februar 2025
- Personalwirtschaft 2018: Personalwirtschaft, „So finden Sie den passenden Personalberater“, 31.07.2018
- Computerwoche 2005: Computerwoche, „Der richtige Umgang mit Personalberatern“, 04.04.2005
Fachgebiete und Wege